1900'lü yıllar iki büyük dünya savaşına tanık olmuştur. Bu savaşlann meydana getirdiği çok sayıda insan ölümü, maddi ve manevi kayıplar Avrupa ülkeleri arasında ekonomik ve siyasi yönden yakınlaşma hareketlerinin doğmasınaneden olmuştur. Ekonomik ve siyasi yönden ilk yakınlaşma hareketi ıs Nisan ı95ı'de Lüksemburg, Belçika, Hollanda, Fransa, Almanya ve İtalya'nın bir araya gelerek "Avrupa Kömür ve Çelik Topluluğu (AKÇT)"nu kurması ile başlamıştır. · 25 Mart ı957 yılında imzalanan Roma Antiaşması "Avrupa Atom Enerjisi Topluluğu (EURATOM) kurulmuş olup bu anlaşmanın ı Ocak ı 958'de yürürlüğe girmesi ile "Avrupa Ekonomik Topluluğu (AET)" kurulmuş ve Avrupa Ülkeleri arasında yakınlaşma süred hız kazanmıştır. Bu üç topluluk (AKÇT, EURATOM ve AET) 1 Temmuz 1968'de bir araya gelerek Avrupa Topluluğu (AT) adı altında toplanmıştır. Kuruluş aşamasında altı ülke bu topluluğa üye iken 1973'de ingiltere, Danimarka ve lrlando'nın, ı98ı'de Yunanistan'ın ve ı986'da da ispanya ve Portekiz'in katılımıyla üye ülke sayısı on ikiye yükselmiştir. 1991 yılı Aralık ayında kabul edilen Maastricht Antiaşması ile topluluk üyesi ülkeler; kendi aralarında ekonomik ve parasal birliği sağlamayı, güvenlik, yargı ve diğer bir çok konuda birlikte hareket etmeyi kabul etmişlerdir. Bu antlaşma ile topluluğun adı da Avrupa Birliği olarak değiştirilmiştir. 1993 yılı başında ise bölgesel farklılıkların Topluluk ekonomisi üzerinde meydana getirdiği etkileri ortadan kaldırma amaayla tek bir pazar oluşturma kararı alınmıştır. Maastricht Antiaşması'nın Kasım-1993'de işlerlik kazanmasından sonra 1994 yılı başında Avrupa Ekonomik Bölgesi oluşturulmuştur. 1 Ocak 1995'de geçerli olmak üzere de İsveç, Avusturya ve Finlandiya Birliğe üye olarak kabul edilmişlerdir.