TTK 12.1 uyarınca bir ticari işletmeyi kısmen de olsa kendi adına işleten kişiye tacir denir. Türk ticaret kanununun 64/1. maddesine göre tacir statüsünde olanlar defter tutmakla yükümlüdür. Tacirin birden fazla işletmesi varsa her bir işletme için ayrı ayrı defter tutulur. Tacir, ticari işlemleriyle malvarlığı durumunu açıkça ortaya koyabilmek için muhasebe sistemi kurmak ve bu çerçevede defter tutmak zorundadır. Tacirin defter tutması her şeyden önce kendi yararınadır. Tacir, düzgün şekilde tutacağı defterler aracılığıyla işletmesinin gerçek durumunu anlamak, işlerinin gelişimini izlemek ve geçmişte yapmış olduğu işlemleri saptamak imkanı bulur. Defter tutma, tüzel kişi tacirlerin ortakları bakımından da büyük öneme sahiptir. Şirket tarafından tutulan defterler ve bu defterlere de uygun şekilde çıkarılan bilanço, ortakların şirketin gerçek durumunu, kar mı zarar mı ettiğini anlamalarına yarar. Bunların incelenmesinden sonra ortaklar, şirketin bozulan mali durumunun düzeltilmesi için gerekli tedbirleri alma yoluna giderler.