Duran varlıklar gerek fiziki gerekse ekonomik nedenlerle değer kaybına uğrarlar. Bu değer kaybının meydana gelmesiyle birlikte işletmelerin sermayesinde de aynı oranda bir azalma meydana gelecektir. Bu azalmadan dolayı işletmelerin ekonomik yönden güç durumda kalmaması amacıyla amortisman müessesesi ihdas edilmiştir. Ekonomik faaliyetleri organize eden gerçek ve tüzel kişiler işletmelerinin varlığını oluşturan başlıca sermaye unsurlarında meydana gelen yıpranmaların, aşınmaların ve değer yitimlerinin ilgili olduğu dönemde telofisi amacıyla net kazanç ve iratlarının tespiti bakımından birtakım iktisadi kıymetleri üzerinden pay ayırarak bu payları gider ve maliyet unsuru olarak kayıtlarına yansıtmaktadır. Duran varlıklarda amortisman için değişik tanımlar verilebilir. Amortisman bir rantın, bir borcun, bir makinenin satın alma fiyatının bölümlere ayrılarak bitirilmesi olarak tanımlanabileceği gibi bir duran varlığın elde edilmesi için yapılan giderin , o duran varlıktan yararlanılan dönemlere bölünmesi şeklinde veya maddi duran varlıklarda kullanılma ve teknolojik gelişmeler sonucunda eskime, yıpranma ve demade olma şeklinde beliren değer azalışları biçiminde de tanımlanabilir. Yukarıdaki tanımiara göre, amortisman özü itibariyle bir kıymet kaybının telafisidir. Mahiyeti ne olursa olsun amortismanlar teşebbüslere duran varlıklara yatırdıkları sermayeleri biriktirmek ve bu şekilde bu elemanların yerine yenilerini ikame etmek olanağı hazırlamaktadır.