Genel olarak yabancı ülke paralarına verilen ad. Bankacılık uygulamaları açısından nakit şeklindeki yabancı paralarla, onların yerine geçen tele-havale, banka havalesi, çek, bono, paliçe gibi ödeme araçları arasında bir ayırım yapılır ve 1. sine efektif, 2. sine ise münhasıran " döviz" adı verilir. Döviz, diğer iktisadi mallar gibi, arzı-talebi ve belirli fiyatı olan bir varlıktır .