Zamanaşımı, kanunda yazılı sürelerin geçmesiyle bir hakkın kazanılması veya kaybedilmesidir. Türk Ceza Kanununda zamanaşımı dava ve ceza zamanaşımı olarak ikiye ayrılmıştır. Ceza kanunlarında belirlenmiş Kanun'un tayin ettiği sürelerin geçmesiyle kamu davası açılamaz, açılmışsa o davaya devam edilemez, kesinleşmiş bir karar da infaz edilemez. Biz makalemizde dava zamanaşımını irdeleyeceğiz. Vergi cezaları Vergi Usul Kanunu'nda düzenlenmiştir. Vergi Usul Kanunu'nda cezaların bir kısmı parasal müeyyidesi olan vergi ziyaı, usulsüzlük gibi cezalar bir kısmı ise kaçakçılık ve kaçakçılığa iştirak niteliğindeki fiiller nedeniyle düzenlenen hürriyeti bağlayıcı cezalardır . Parasal müeyyidesi olan vergi ziyaı ve usulsüzlük cezalarının zamanaşımı süreleri de yine Vergi Usul Kanunu'nda düzenlenmiştir. Diğer taraftan hürriyeti bağlayıcı cezayı gerektiren fiiliere ilişkin zamanaşımı hükümleri ise Türk Ceza Kanunu'nda düzenlenmiştir. Bu çalışmamızda 765 sayılı eski Türk Ceza Kanunu ile ı2 . ı0.2004 tarihinde Resmi Gazetede yayınlanarak ı Nisan 2005 tarihinde yürürlüğe girmesi planlanan ancak çeşitli yasalardaki düzeltmelerin yetişmemesi nedeniyle ertelenen ve ı Haziran 2005 tarihinde yürürlüğe giren 5237 sayılı yeni Türk Ceza Kanunu yönünden hürriyeti bağlayıcı nitelikteki vergi cezasını gerektiren fiilIerde dava zamanaşımı irdelenecektir.