Avrupa Şirketi 20.12.2000 tarihinde Nis şehrinde yapılan bir zirvede varılan mutabakata kadar 40 yılı aşkın bir süreye yayılan sayısız taslak çalışmalarının ürünüdür.. Mutabakata varılması sonrası, Avrupa Şirketine hayat veren Avrupa Şirketi Tüzüğü, Avrupa Birliği Sosyal ve Ekonomi Bakanları Konseyi tarafından 8 Ekim 2001 tarihinde kabul edilerek ve 8 Ekim 2004 tarihinde yürürlüğe girmiştir. 2001/2157 sayılı Konsey Direktifinin 1. maddesinin 1. fıkrasında avrupa Şirketinin resmi adının Latince "Societas Europaea" olduğu belirtilmiştir.. Kısaca "SE" şeklinde anılmaktadır. Avrupa şirketinin altında yatan düşünceyi, "Lizbon'da ürettiği mallarını Kopenhag'da kolaylıkla pazarlayabilen veya satabilen Portekiz'li bir müteşebbisin, firmasının hukuki organizasyonu ve tabiyeti açısından da Topluluk içinde her yerde aynı ölçüde geçerli olabilen bir yapıya, yani Almanya'da Portekiz'de veya Danimarka'da da ayni şekilde geçerli olabilen bir statüye". kavuşturulması gerektiği şeklinde özetleyebiliriz. Avrupa Şirketi'nin 5520 sayılı Kurumlar Vergisi Kanunu (KVK) anlamında sermaye şirketi olarak kabul edilip edilemeyeceğinin tartışılabilmesi için öncelikle bu şirket tipinin temel niteliklerinin anlaşılması gereklidir.