Serbest bölgeler; bir ülkenin siyasi sýnýrlarý içinde bulunmakla birlikte gümrük sýnýrlarý dýþýnda kalan, çeþitli amaçlarla kurulabilen ve bu amaçlara hizmet eden faaliyetlerin ev sahibi ülkenin diðer bölgesine göre sýnai ve ticari faaliyetlerin daha çok teþvik edildiði, sýnýrlarý belirlenmiþ sýký bir þekilde korunan bölgelerdir. Serbest Bölgeler, 1967'de Birleþmiþ Milletler Ekonomik ve Sosyal iþler Komisyonu tarafýndan geliþmekte olan ülkelerin ihracatlarýný artýrmada önemli bir araç olarak kabul edildi. Bu geliþmenin ardýndan tüm dünyada serbest bölge sayýsý hýzla artmaya baþladý. Bugün 100'den fazla ülkede yaklaþýk 900 serbest bölge faaliyet göstermektedir.